Hard rock je najpopularniji rock pravac svih vremena. Razvijao se uporedo sa pregressive rock-om, ali se duže zadržao od njega. Karakterišu ga izuzetno kompleksne pesme sa dosta emotivnog naboja. Čovek koji je obeležio ovaj pravac je Jimi Hendrix, po mnogima najbolji gitarista svih vremena, iako je na muzičkoj sceni bio prisutan svega 4 godine. Hard rock se znatno odaljuje od standardnog šablona i rock postaje izuzetno složen muzički pravac, koji može da se poredi i sa klasičnom muzikom. Izvođači tipični za pravac: Deep Purple, Aerosmith, Europe, AC/DC, Jimi Hendrix, Rainbow, Queen, Eagles, Guns’n’Roses i dr.